La final europea de World Class decide al mejor bartender de España

Hay una idea que conviene desmontar: en la final europea de World Class, España no compite contra Europa. Lo hace contra sí misma. Cuando Andrea Civettini (La Dama, Barcelona), Cristian Martínez (Clandestino y Majestic, León) y Ángel García (Playa Padre, Marbella) aterricen en Róterdam la semana del 20 de junio, no se medirán con los franceses, los italianos ni los anfitriones holandeses. Lo harán entre ellos. Los tres bartenders de cada país disputan su propia final dentro de la final, y solo uno –el que sume más puntos a lo largo de las pruebas– será coronado Campeón Nacional y se llevará el único pasaje a la gran final mundial de Escocia, el próximo septiembre. Que el escenario sea compartido por toda Europa no es un detalle menor. La organización lo describe como la mayor reunión de países jamás convocada en un evento de World Class fuera de una final global: diecisiete naciones citadas en la misma ciudad, durante cinco días, para encontrar a sus mejores bartenders. Nuestros tres finalistas llegan, por primera vez, con el peso de representar a un país entero antes incluso de saber quién de ellos lo hará en Escocia.

Para llegar hasta aquí, Andrea, Cristian y Ángel no solo necesitaron convencer al jurado de la final nacional: tuvieron que imponerse al resto del Top 10 que aspiraba al mismo billete. Hemos pedido a quienes valoraron su actuación en esa cita que destaquen los talentos de cada finalista.

¿Qué tiene Andrea como bartender que no se puede enseñar?   Es un monstruo comiéndose la barra. Su sonrisa, el brillo en los ojos, su expresividad... Tiene una personalidad espectacular. Es de los bartenders más brillantes que he visto en ese aspecto, como uno de esos focos que alumbran el cielo y dicen 'Bienvenido a Las Vegas'. En una palabra, ¿cómo definirías su personalidad detrás de la barra?   Luz. ¿Si fuera un chef, quién sería?   Sin duda José Andrés, que es un showman igual de interesante y con la misma luz. *Ganador de World Class España 2015 y propietario del Bar Varsovia (Gijón)

¿Qué tiene Cristian como bartender que no se puede enseñar?   Presencia. Cristian es un tipo con mucha clase detrás de la barra: su figura, su forma de hablar y su técnica crean una mezcla mágica que te atrapa antes siquiera de probar el cóctel.    En una palabra, ¿cómo definirías su personalidad detrás de la barra?   Elegancia.    ¿Si fuera un chef, quién sería?   Por su porte y distinción, Massimo Bottura. *Ganador de World Class España 2021 y fundador del innovador bar escuela House of Mixology

¿Qué tiene Ángel como bartender que no se puede enseñar?   Esa obsesión por el sabor que muy pocos tienen. Querer alcanzar la perfección de una forma tan absoluta no es algo que se enseñe ni se aprenda: es innato. En una palabra, ¿cómo definirías su personalidad detrás de la barra?   Sobriedad (elegancia+seriedad). ¿Si fuera un chef, quién sería?   Por su finura y su delicadeza, diría que Ramón Freixa. *Ganador de World Class España 2024, propietario de Moonlight Experimental Bar (Zaragoza) y al frente de Entre Cielos (Barcelona)

En Róterdam, el título se decidirá punto a punto: 700 en juego, repartidos en cuatro pruebas firmadas por las marcas del universo Diageo. Dos llegan trabajadas desde casa, con semanas de obsesión detrás. Las otras dos no avisan. El primer golpe sobre la mesa es The Port of Rotterdam: un cóctel con Johnnie Walker Black Label que tiende puentes entre culturas, con dos ingredientes obligatorios –uno local del país del bartender y otro inspirado en cualquier otro mercado europeo–; raíz y viaje en una misma copa, donde manda el sabor pero también pesan la técnica, la innovación y el respeto a la identidad de Johnnie Walker. La segunda, Simplexi-Tea, se levanta sobre solo tres pilares: The Singleton 12 años, un té y un sirope o cordial. Con tan pocos elementos no hay dónde esconderse, y la prueba guarda además un momento que vale oro: el crescendo, el instante en que mezclar el cóctel se convierte en puro teatro. Las otras dos se revelarán el mismo día. El reto Ketel One –cuya destilería se visita durante la ronda– entrega su brief sobre la marcha y exige improvisar con criterio: el recinto pone a disposición ingredientes básicos, e incluso hay un mercado semanal al lado para los apuros de última hora, pero la idea, el equilibrio y el aplomo los pone el bartender en directo. La cata a ciegas, la más breve y quizá la más reveladora, es paladar puro: mide quién reconoce de verdad lo que tiene en la copa. Cuatro asaltos. El que más sume viaja a Escocia.

Si las pruebas imponen, el panel que las puntuará en Róterdam no se queda atrás. La consigna del formato es que dos mismos jueces evalúen a los tres españoles a lo largo de los cuatro retos, para garantizar coherencia en las puntuaciones. Y la nómina completa es, sencillamente, un all star de la coctelería mundial. Entre sus integrantes hay dos campeones mundiales: Felice Capasso (Noruega), vigente World Class Global Bartender of the Year, y Tess Posthumus (Países Bajos), que se llevó el título en 2015. Está Giacomo Giannotti, alma de Paradiso –la coctelería barcelonesa que llegó a ser número uno del mundo–, y Eleni Nikoloulia, presidenta de The World's 50 Best Bars. A ellos se suman los embajadores globales de las marcas en juego y los dueños de algunos de los mejores bares de Europa. Sin duda, el tipo de mesa ante la que no se improvisa una carrera: se confirma. Tres caminos, un mismo destino, y cinco días para recorrerlo. Cuando acabe la semana del 20 de junio, sabremos quién carga con la bandera hasta Escocia. Apunten la fecha. Esto hay que vivirlo.