Cocktails caseros para principiantes: trucos sencillos, errores que hay que evitar y consejos de los expertos
Siempre hay un motivo para disfrutar de arreglarse y salir: contemplar los lugares de interés de una ciudad, reunirse con viejos y nuevos amigos, y estar en el centro de la acción.
Sin embargo, hay algunas noches en las que todos preferimos quedarnos en casa. Y en esas noches en las que cambiamos los tacones de aguja por las zapatillas, la fiesta por el pijama y la vida nocturna por Netflix, seguimos mereciendo disfrutar de nuestras bebidas favoritas como es debido.
Muchos podrían pensar que un cóctel casero siempre será una opción de segunda categoría en comparación con los que se preparan en las discotecas y los bares de cócteles. Pero no tiene por qué ser así. Hemos acudido directamente a los expertos: las personas que trabajan en los bares de moda, que han elaborado por sí mismas las cartas de cócteles y los menús de bebidas, y que están allí, en persona, controlando lo que beben, hacen y comen tanto los que marcan tendencia como los que buscan nuevas experiencias.
Lo que queríamos saber era muy sencillo: ¿cómo podemos mejorar nuestra experiencia con el bar en casa? Y las respuestas no nos decepcionaron…
Te presentamos a nuestra experta: Charlotte Barker
Charlotte lleva más de 14 años trabajando en el sector de la hostelería y, en la actualidad, es una de las especialistas en whisky de Diageo.
Entre sus aventuras en el mundo de la coctelería y la vida nocturna destaca su paso al frente del bar de whisky de Milroy’s, en Spitalfields, donde elaboró una carta con 1.000 whiskies (una cifra que, según ella, sigue sin ser suficiente). Mientras trabajaba allí, en el corazón palpitante de un local emblemático de Londres, colaboró con The Mixing Class para impartir cursos sobre bebidas espirituosas para el Wine and Spirit Education Trust (WSET).
Y aquí comparte parte de la valiosa información y los conocimientos que ha adquirido a lo largo de los años. Le cedemos la palabra a Charlotte…
Consejos y trucos de Charlotte para preparar cócteles en casa
«Dar el salto de barman aficionado a profesional es, sin duda, un gran paso: convertir una afición en una labor que te apasiona y que, a su vez, te permite ampliar tus horizontes en cuanto a creatividad y sabores. Como alguien que ha seguido ese camino y luego ha dado marcha atrás, hay algunos consejos y trucos que he conservado y que pueden acortar el tiempo que transcurre entre la preparación y el momento en que tienes un delicioso cóctel en la mano.
KISS
No, no me refiero a la legendaria banda de rock a la que le encanta pintarse la cara: ¡KISS son las siglas de «Keep It Simple, Stupid»! Resulta muy tentador seguir las modas, las tendencias o las cosas «guays» que hace el equipo de tu bar favorito del barrio. Pero algunas de estas técnicas requieren bastante preparación, conocimientos y, a menudo, equipo especial. No es mi intención disuadirte de probar cosas nuevas, pero piénsalo como si fuera cocinar: no prepararías un Wellington de ternera todas las noches; a veces, una hamburguesa también está muy bien. Simplifica lo que preparas limitándote a zumos cítricos, edulcorantes y licores. Puedes seguir elaborando bebidas excepcionalmente sabrosas con lo básico, y una vez que domines tus propias recetas o consigas el equilibrio perfecto, entonces podrás empezar a experimentar e innovar.
No culpes a tus herramientas
Puede parecer que necesitas un equipo completo y reluciente para tu bar casero, pero te prometo que no es así. En caso de apuro, se puede usar cualquier cosa. ¿Quieres agitar un cóctel? Un tarro de mermelada viejo. ¿Medir líquidos? Usa cucharas o ponte en plan friki con una balanza. ¿Colar tu obra maestra? Un colador grande no es solo para el arroz. Incluso en cuanto a la cristalería, tus creaciones estarán igual de deliciosas en una taza de té que en una copa de cóctel. Incluso el legendario barman Gaz Regan prescindiría de las cucharas de coctelería para remover un Negroni con el dedo. Creo que le da más sabor. (Por favor, solo con las manos limpias si vas a servir a otros invitados. Eso no es un consejo de profesional, es simplemente cortesía).
¿Tienes tu bebida favorita, pero te está empezando a parecer un poco monótona? Cualquier barman que se precie puede darle un «toque especial» a un clásico, y te prometo que tú también puedes hacerlo.
A modo de ejemplo, aquí tienes la receta de mi «Rhubarb Sour» favorito:
40 ml de The Singleton de 12 años
15 ml de licor de ruibarbo
15 ml de zumo de limón
15 ml de sirope de azúcar
Preparación: mezcla todos los ingredientes en una coctelera con hielo, agita enérgicamente y cuélalo en tu copa o vaso favorito.
Está absolutamente delicioso, pero no podría tomarlo todas las noches. Podemos jugar con los ingredientes, manteniendo la base igual para experimentar fácilmente con los sabores. Si cambias un ingrediente cada vez, ¡las variaciones que puedes crear son infinitas!
Para ponerlo en práctica, primero podríamos fijarnos en el edulcorante. Mi receta habitual lleva sirope de azúcar. Pero, ¿funcionaría la miel en este caso? ¿Podría un sirope aromatizado, como el de almendra, aportar una nueva dimensión a una bebida ya probada y comprobada? La respuesta es un rotundo sí, y ahí reside la belleza de la coctelería casera. Perfecciona una receta y, después, experimenta. Puede que descubras que, al fin y al cabo, es posible mejorar la perfección.
En segundo lugar —y esto es muy importante—, fíjate en los cítricos. Aunque la mayoría de los cócteles siempre llevan algún tipo de cítrico —que equilibra los sabores dulces o demasiado intensos—, ¿tienes que ceñirte estrictamente al zumo de limón o de lima? Plantéate utilizar zumo de pomelo, de granada o incluso de ruibarbo.
Puede que no sea lo habitual, pero sin duda te ayudará a destacar. ¿Y no es eso precisamente lo que esperas conseguir con tus propias bebidas caseras y personalizadas?
Por último, y por supuesto no menos importante, la forma más fácil de experimentar es con los licores. A mí me encantan los de albaricoque, higo, frambuesa o grosella negra. ¿Hay algo en el fondo del armario que pueda servir?
Y, por último, el licor. Puedes cambiarlo por completo o plantearte infusionar con sabor alguno de los que ya conoces y te encantan (en mi caso, The Singleton); los licores son uno de los mejores ingredientes para modificar y explorar. ¡Infusiona algo como tu whisky favorito con té, frutos secos tostados, fruta fresca o seca, o incluso flores secas!
Déjame decirlo así: una receta debería dar la sensación de ser «el secreto número uno de los bármanes, no les digas que te lo he contado…».
Y, por último, 5 consejos rápidos de los expertos
Tras hablar con Charlotte y sus amigos del sector, terminamos con cinco consejos rápidos que deberías grabarte bien en la memoria para convertirte en todo un experto a la hora de servir y recibir invitados en casa, siempre.
Usar hielo aguado es un error muy común; es un ingrediente clave en todos los cócteles y puede estropear una bebida al diluirla en exceso
Si los mililitros y las onzas te confunden, prepara tus recetas por partes para conseguir un resultado equilibrado: no es una ciencia exacta y las cosas siempre pueden variar, pero la base de muchas bebidas sigue la proporción de 2 partes de licor, 1 parte de dulce y 1 parte de cítrico o ácido
¿No consigues suficiente espuma en tu whisky sour o en tu espresso martini? Introduce un resorte de un colador y se formará una espuma estupenda.
Para fiestas más grandes y reuniones sociales, prepara los cócteles por adelantado para poder servir la cantidad total. Ahorras mucho tiempo y no se sacrifica el sabor; solo asegúrate de mantener las proporciones correctas y de añadir hielo o agua a las bebidas que normalmente agitarías.
No escatimes en el licor: es la base principal del sabor, así que cuanto mejor sea, mejor sabrá la bebida.
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